In the dark future, или Кто поднимет знамя Warhammer?

Так уж повелось, что франшизе Warhammer – что Fantasy Battles, что 40,000 – долгое время не везло с играми. В сущности, до появления Dawn of War в активе серии было всего несколько удачных игр: тактические RTS Shadow of the Horned Rat и Dark Omen да пошаговые варгеймы Chaos Gate и Final Liberation – причем все они вышли в 1990-ые.

С выходом RTS от Relic и MMORPG от Mythic вселенная, наконец, заявила о себе и приготовилась выстреливать в светлое будущее. Мы увидели две части Dawn of War с адд-онами, экшн Space Marine и даже попытку возродить дух Dark Omen в лице Mark of Chaos. Все поклонники сеттинга уже полировали силовые доспехи в ожидании Dark Millennium – сначала с добавлением слова Online, потом без оного, а потом и вовсе «хоть какой-нибудь». Увы, после банкротства THQ этим ожиданиям суждено было упереться в стену безысходности.

Что сегодня творится с лицензией Games Workshop, и за какими проектами нам теперь нужно следить?

Warhammer Fantasy

На сегодняшний день в разработке находятся две игры по фэнтезийной части сеттинга: Warhammer Quest от Rodeo Games и безымянная пока игра от Creative Assembly.

Warhammer Quest основан на одноимённой настольной ролевой игре во вселенной Warhammer Fantasy. Четыре персонажа отправятся в подземелья Старого Мира в поисках приключений на свои головы. В отличие от более классических настольных ролёвок (а ля Dungeons and Dragons), Quest являлся скирмишером – в исходном наборе уже были все фигурки персонажей, монстров и препятствий, а игра строилась исключительно вокруг сражений.

Игра была анонсирована 23 августа 2012 года, и её планировалось выпустить на iOS не далее как в начале апреля 2013. Я говорю «планировалось», потому что сайт разработчика всё так же показывает единственный тизер, а обещанный в пресс-релизе «показ предварительной версии игры на мероприятии UK Games Day 23-го сентября 2012 года» так и не произошёл.

На момент написания материала страничка с тизером бодро сообщает, что, мол, игра всё ещё «Coming Spring 2013». Также складывается впечатление, что ни в Rodeo, ни в Games Workshop никто не слышал слова «маркетинг» и «пиар». Основной метод распространения информации об игре – это периодические однотипные интервью, превью игровых сайтов на их основе и аккаунт компании в Twitter, в котором, кстати, сейчас обсуждается бета-тестирование. Информации на сайте как не было, так и нет.

Ранее Rodeo Games отличилась двумя успешными пошаговыми стратегиями – The Hunters: Episode 1 и The Hunters 2, – получившими несколько игровых наград. Warhammer Quest использует движок The Hunters 2, а авторы концентрируют усилия на персонажах, противниках и адаптации механики настольной игры.

Безымянный проект от Creative Assembly также пока не фонтанирует подробностями.

6 декабря 2012 года был обнародован пресс-релиз, в котором компания объявила о соглашении с SEGA об использовании лицензии Games Workshop для разработки нескольких проектов. Creative Assembly выделили отдельную команду «специально под проект» и всячески настроены вложиться в него по максимуму в честь своего 25-летия.

Серия Total War – основное детище Creative Assembly – это более чем достойное портфолио для стратегической игры в мире Warhammer Fantasy, и даже простой адаптации механики под сеттинг уже будет достаточно для отличного результата. Спрос на это будет –  сегодня существует даже фанатский мод для Medieval II: Total War с довольно странным названием Call of Warhammer.

Пресс-релиз настораживает тем, что «в настоящее время компания работает над пятью проектами, включая игру по Warhammer, Total War: Rome II и неназванную игру для консолей следующего поколения по лицензии «Чужих». При такой нагрузке мы рискуем увидеть игру очень нескоро.

Warhammer: 40,000

В фантастической части сеттинга достоверно известно о пяти проектах: Space Hulk от Full Control, три безымянных пока проекта от Slitherine, Roadhouse Interactive и Zattikka, а также Dawn of War III от Relic Entertainment. Увы, Dark Millennium всё глубже проваливается в небытие.

Space Hulk – это возврат к истокам франшизы. В 1993 году это была вторая игра по мирам Games Workshop и первая – по вселенной WH:40k (предшественником была Space Crusade в 1992 году – этакий прото-Вархаммер). Первоисходник – настольная игра 1989 года, переизданная в 2009 – до сих пор популярен среди игроков в варгеймы. Неудивительно, что в светлую голову Games Workshop пришла мысль, что компьютерную версию Space Hulk может купить очень много людей.

Лицензия была передана компании Full Control, в портфолио которой значатся тактические стратегии для iOS Frontline Tactics и Tactical Soldier: Undead Rising. Уже после анонса Space Hulk компания получила права на разработку новой игры в серии Jagged Alliance.

С момента анонса официальный сайт игры не менялся – там всё тот же тизер и минимум подробностей. Однако в YouTube можно найти геймплейное видео с Game Developers Conference 2013, где Full Control продемонстрировала вполне играбельную миссию из игры. Томас Лунд, директор компании, в комментарии к видео упомянул, что их целью является «воссоздание атмосферы настольной игры».

Space Hulk выйдет на iOS, PC и Mac, в будущем не исключен релиз на консолях. Игра будет включать кросс-платформенный кооперативный режим против AI и дуэльный режим для двух игроков, а также предложит игрокам редактор уровней. Full Control планирует в дальнейшем расширять игру при помощи DLC.

Пошаговая стратегия от компании Slitherine была анонсирована 15 марта 2013. Особых подробностей пока нет – известно, что игра будет выпущена на PC и iOS и будет поддерживать многопользовательский режим Play-by-E-Mail.

На сайте Slitherine представлено обширное портфолио стратегических игр для PC, Mac, iOS и Android, а также серия настольных варгеймов собственной разработки. Последние два проекта компании – Pride of Nations и Panzer Corps – имеют неплохие оценки на Metacritic (70 и 80 пунктов соответственно).

«Side-scrolling action game» от канадской компании Roadhouse Interactive для смартфонов и планшетов поместит игроков в доспехи Космического десантника, в одиночку сражающегося против орд орков. Сейчас Roadhouse Interactive разрабатывает пошаговую стратегию MechWarrior Tactics (на стадии закрытой беты). Опыт компании включает несколько игр разных жанров, включая MMORPG Family Guy Online.

Free-to-play игра про Титанов от компании Zattikka будет выполнена в изометрическом 3D и включать «одиночный, многопользовательский и социальный режимы игры в одиночных и серийных тактических миссиях на широком спектре платформ, включая PC, Mac и планшеты». Игра выйдет в 2014 году, и уже сейчас планируется расширять её при помощи DLC.

Dawn of War III имеет все шансы восстать из пепла. После банкротства THQ компанию Relic выкупила уже упомянутая SEGA. Учитывая, что Games Workshop без особых помех предоставила лицензию Creative Assembly (которая принадлежит SEGA) и имеет позитивный опыт работы с Relic, есть большая вероятность, что обе компании продолжат работать над следующей игрой серии.

Игра явно уже находилась в разработке – в поддержку этого говорит то, что один из топ-менеджеров THQ накануне ухода из компании активно обсуждал Dawn of War III с игровыми изданиями, рассуждая о «гораздо более выраженном стратегическом аспекте игры, близком к атмосфере глобальной битвы с небольшими тактическим вставками – чем-то даже напоминающей MMO».

При этом представители Relic отмечают, что им предстоит пересмотреть множество своих первоначальных задумок, а также подготовить достойную технологическую базу для игры, актуальную на несколько лет вперёд.

Увы, Dark Millennium канул в Лету. Игру разрабатывала студия Vigil Games, которая после банкротства THQ не была продана, а распалась и частично воссоединилась в качестве дочерней студии Crytek. Домены Dark Millennium переписаны на SEGA, однако будет ли компания возрождать проект – неясно.

Художник проекта Райф Бейснер (http://rayph.cghub.com) выложил множество концепт-арта к игре в открытый доступ, тем самым недвусмысленно намекнув, что Dark Millennium в своём ожидаемом виде перестал существовать.

Личное мнение:

После банкротства THQ поведение Games Workshop иначе, чем «разнос», назвать попросту нельзя. Из всех игр в разработке можно условно не переживать только за две – Space Hulk и Dawn of War III.

Space Hulk сложно испортить, потому что там не надо думать – вся механика, вся математика, вся графика уже существует, и нужно просто аккуратно собрать это в готовую игру (то же самое можно – нужно! – сделать с Mordheim, Inquisitor, Necromunda и GorkaMorka вообще без каких-либо затрат на разработку механики). Dawn of War – ну, это Relic, они на играх по WH40k сделали себе имя и вряд ли позволят себе облажаться.

Все остальные «проекты» – это либо откровенный бред (сайд-скроллер про космодесант с бесконечными орками? В аду за такое сгореть не хотите ли?), либо посредственный разработчик (Roadhouse делала игры для портала Kongregate – зашибись достижение!), либо рискует рухнуть под тяжестью других проектов (Creative Assembly явно распыляет усилия). В пограничных случаях это проект, который на стадии поздней бета-версии не имеет собственной страницы на сайте разработчика (Rodeo Games, ку-ку).

Джона Гилларда, который во всех пресс-релизах представляется главой отдела лицензирования Games Workshop, следовало выкинуть на мороз уже после первого предложения отдать 25-летнюю франшизу безымянным разработчикам Flash-игр. Чем не устраивает EA с её многочисленными «дочками», высокими бюджетами и владением Age of Reckoning и Wrath of Heroes? Почему бы не договориться с Firaxis и не сделать подобие XCOM? Почему бы не обратиться к разработчикам любого топового шутера и не предложить им «поиграть с формой квадрата» в заданном сеттинге? Этого я не понимаю.

Задача игр по лицензиям GW – расширение аудитории, привлечение людей в хобби и получение прибыли. Толпы безвестных программистов, которые всю жизнь выпускали посредственные «поигрульки», эти задачи не решат. Талантливые разработчики, которым надо успеть сделать два проекта до и три после, эти задачи решат криво.

Увы! На мой взгляд, GW совершает ошибку. Поживём – увидим.